1949年新中國成立時，我國僅有永利塘沽堿廠和大連堿廠2家純堿企業(yè)，年產(chǎn)量只有6萬噸。2020年，國內(nèi)純堿產(chǎn)能已達3239萬噸，產(chǎn)量達2788萬噸。中國共產(chǎn)黨成立100年來，我國已成為名副其實的純堿生產(chǎn)大國和凈出口國，生產(chǎn)技術居世界領先地位，并取得了多項全球第一。作為我國傳統(tǒng)工業(yè)的一份子，純堿工業(yè)的發(fā)展史很具傳統(tǒng)工業(yè)的特色：從極度緊缺到奮力突破，再到快速擴張，出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性產(chǎn)能過剩之后，頂著壓力進行調(diào)整和洗牌，并通過技術創(chuàng)新不斷邁向更高端。

1949年新中國成立后，永利塘沽堿廠和大連堿廠迅速恢復生產(chǎn)，到1957年純堿年產(chǎn)量增加到50萬噸。1966年，隨著大型聯(lián)合制堿裝置的投運以及自貢鴻鶴化工廠和青島堿廠等的建成投產(chǎn)，我國純堿產(chǎn)量突破100萬噸大關。在此后的11年間，我國獨創(chuàng)了變換氣制堿技術，小聯(lián)堿興起并且蓬勃發(fā)展，天然堿研發(fā)和生產(chǎn)也取得進展。到1978年，我國純堿產(chǎn)量為132.9萬噸，但仍是純堿凈進口國。

伴隨改革開放，我國在132.9萬噸純堿年產(chǎn)量的基礎上，陸續(xù)建起一大批小型氨堿廠和聯(lián)堿廠，如金昌奔馬農(nóng)用化工股份公司(金昌化工總廠前身)于1982年建設的3.8萬噸/年聯(lián)堿法裝置；伊盟化工研究所堿湖科學試驗站(內(nèi)蒙古博源控股集團有限公司前身)于1983年建設的天然堿(日曬法)溶解法裝置；孟縣第二化肥廠(河南金山化工集團前身)1985年建設的4萬噸/年聯(lián)堿法裝置等，規(guī)模大多在5萬噸/年以下。

那時我國純堿一直供不應求，每年都需要大量進口。直到1986年，三大氨堿廠開建才逐漸改變了這一狀況。當時，山東海化股份有限公司的前身濰坊純堿廠、唐山三友化工股份有限公司的前身唐山堿廠、連云港堿業(yè)有限公司的前身連云港堿廠分別啟動建設了60萬噸/年氨堿法純堿裝置。1989年，三大純堿廠先后建成投產(chǎn)，至此我國徹底摘掉了純堿凈進口國的帽子。在國內(nèi)純堿產(chǎn)量迅速增長后，我國也逐漸成為純堿凈出口國。

“十五”時期是純堿行業(yè)發(fā)展最快、也是最平穩(wěn)的時期。2003年，我國純堿產(chǎn)量達到1105萬噸，一舉超過美國成為全球最大的純堿生產(chǎn)國。此后，國內(nèi)純堿企業(yè)規(guī)模不斷擴大。2008年6月，我國第一個單期建設規(guī)模達到百萬噸級的純堿項目——金晶集團山東海天生物化工有限公司100萬噸/年氨堿法純堿項目在山東昌邑投產(chǎn)。

同時，我國也是世界上唯一擁有聯(lián)堿法、氨堿法、天然堿法3種純堿生產(chǎn)方法的國家，各項技術不斷取得創(chuàng)新進步，綠色化發(fā)展水平快速提升。2002年，純堿工業(yè)技術還入選了中國20世紀重大工程技術成就，可見其對我國工業(yè)領域發(fā)展貢獻之大。

特別是進入新世紀以來，市場不斷放開，合作更加深化，我國一大批純堿生產(chǎn)技術逐漸達到世界領先水平。如2000年，新型變換氣制堿技術通過鑒定，成為行業(yè)一個重大突破。2004年投產(chǎn)的中州鋁廠10萬噸/年聯(lián)堿裝置在國內(nèi)首次使用帶式濾堿機過濾重堿，為帶濾機在行業(yè)的應用奠定基礎。2009年，江蘇井神鹽化股份有限公司成立，采用國內(nèi)首創(chuàng)的鹽堿鈣聯(lián)合循環(huán)生產(chǎn)工藝分期籌建了60萬噸/年純堿項目。“十五”時期，氨堿法中的大型流化床、高效流化床、波紋管換熱器等裝備得到快速推廣，聯(lián)堿法生產(chǎn)采用的新型外冷碳化塔制堿技術，具有節(jié)能、使用周期長、易于大型化、設備投資低等諸多優(yōu)點。

2014年，中國純堿工業(yè)協(xié)會組織專家總結(jié)出22項節(jié)能技術和設備，包括水平帶式真空過濾機節(jié)能技術、粉體流涼堿技術、純堿裝置全流程先進控制技術，以及離心機二次分離重堿節(jié)能生產(chǎn)技術、干法加灰節(jié)能技術、變換氣制堿及清洗等技術得到推廣應用。近年來大型離心式冰機、單套50萬噸/年大型冷鹽析結(jié)晶器、三段外冷碳化塔、熱法氯化銨工藝，重堿濕分解制小蘇打工藝技術、天然堿精品小蘇打制造技術得到應用，這些技術都已取得良好的節(jié)能效果。

統(tǒng)計表明，2003年，聯(lián)堿法產(chǎn)品能耗平均為310千克/噸，2020年平均為152千克/噸，通過一大批節(jié)能技術的推廣應用，聯(lián)堿法產(chǎn)品能耗10多年間下降了51%。

在我國進入高質(zhì)量發(fā)展新階段的今天，純堿工業(yè)將在創(chuàng)新技術的引領下，實現(xiàn)更高質(zhì)量的發(fā)展。