我們飲用的各種汽水飲品都含有碳酸氫鈉（sodium bicarbonate)成分，它是一種帶有弱堿性的物質(zhì)，可以調(diào)節(jié)飲料的酸堿平衡，令味道更加可口。目前碳酸氫鈉除了作為食品添加物外，還具有藥用及工業(yè)價(jià)值。我們習(xí)慣稱碳酸氫鈉為小蘇打。
美國奧古斯塔大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，小蘇打有效防治免疫性疾病，研究結(jié)果已于2018年年初刊登在《免疫學(xué)雜志》。
該校醫(yī)學(xué)院生理學(xué)系保羅實(shí)驗(yàn)室的科研團(tuán)隊(duì)在過往的臨床實(shí)驗(yàn)中指出，小蘇打內(nèi)含的抗酸性物質(zhì)，可以有效平衡胃酸分泌，有效預(yù)防胃酸倒流引起的胃炎、咽喉炎，甚至是食道癌。后來發(fā)現(xiàn)小蘇打竟然可以觸發(fā)機(jī)體免疫反應(yīng)，對免疫系統(tǒng)引起的相關(guān)疾病有預(yù)防及治療作用。
研究員發(fā)現(xiàn)當(dāng)人類腸胃接觸到碳酸類溶液時(shí)，會令器官和體液的免疫球蛋白濃度上升，比較有名的免疫細(xì)胞有巨噬細(xì)胞、T細(xì)胞、B細(xì)胞等等，尤其是一類被稱為M1和M2的免疫細(xì)胞數(shù)量特別多。M1和M2細(xì)胞的職責(zé)是清除死亡的細(xì)胞以及代謝沉積物，并對抗入侵人體的外源物。
然而觸發(fā)這種免疫效應(yīng)的根源，很大程度上是與間皮細(xì)胞有密切關(guān)系。所謂間皮細(xì)胞實(shí)則上位于人體的空腔，以細(xì)胞與細(xì)胞之間相互連接的方式形成一道緊密的膜質(zhì)層，這種薄膜能夠覆蓋人體各個器官的表面，可以避免因劇烈運(yùn)動令器官和組織相互摩擦而受傷。
從微觀的角度來看，事實(shí)上間皮細(xì)胞的結(jié)構(gòu)比較獨(dú)特，表面布滿一層細(xì)小的絨毛，名為microvilli。microvilli可以通過感應(yīng)環(huán)境的溫度、化學(xué)物質(zhì)微弱的變化來判斷是否有任何外源性侵襲物存在，一旦察覺有任何異常，microvilli會先確定好位置，然后對所屬器官傳遞化學(xué)信息（乙酰膽堿)，并觸發(fā)免疫反應(yīng)。
在臨床實(shí)驗(yàn)中，研究員觀察到健康受試者和疾病受試者（泛指腎炎）同樣飲用蘇打水兩周后，病者的腎功能指數(shù)：M1S有所減少，而M2S則明顯上升，說明了腎損傷程度得以改善。除了腎病以外，實(shí)驗(yàn)員發(fā)現(xiàn)蘇打水對全身性炎癥和局部癥也有防治效果，而且對健康人士沒有任何影響。
我們知道炎癥反應(yīng)引起的免疫系統(tǒng)疾病多不勝數(shù)，例如類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化癥、牛皮癬、系統(tǒng)性紅斑狼瘡癥等。如果小蘇打真的可以防治免疫性疾病，將會是一種既廉價(jià)、又安全的抗炎添加劑。
